ぅーちゃんとは、だれの名前でしょうか？。9月9日にテレビのニュースで流れました、元競走馬の「ハルウラララ」のことです。我が家から6kmぐらい離れた、御宿町実谷と言いうところで余生を送っていました。田園風景の中で、涼風を感じながらとっても環境のよいところで過ごしていたのです。私は1カ月に1回のペースで会いに行っていました。初め行ったときに「ウララ」と呼んでも見向きもしませんでした。お世話をしている人に聞いてみました。「うーちゃん」と呼ぶということわかりました。「うーちゃん」と大きな声で呼んだあと、大好きな「ニンジン」を見せたら、吹っ飛んで近寄ってきました。成績は、113戦0勝でした。1勝もできなかったのです。負けても負けても走り続けた「ハルウララ」でしたが、人間でいうと、90歳ぐらいになります。私は花と大好きなニンジンを持って最後のお別れ行きました。献花台には、全国からのお花やお手紙が届いていました。たくさんの人たちから愛されていたのですね。「うーちゃんと仲良くできて、よかったよ。ありがとう。」地域住民からも、毎日、新鮮な草が届いていたね。あのくりっとしたまつげと細長い顔は、ずっとずっと忘れないよ。